Les éoliennes ne produisent pas de sons particulièrement graves ou aigus. Les infrasons, de fréquence inférieure à 30 Hz, ne sont pas audibles ou perceptibles et sont perçus comme des vibrations. Une éolienne peut produire des infrasons quand les pales passent devant la tour. Les éléments qui entrent en jeu dans le niveau sonore d’une éolienne perceptible par un riverain sont :

*l’émission sonore des éoliennes : elle varie selon les modèles de 95 à 110 dB(A),

*le niveau de bruit ambiant sans les éoliennes, la position au vent ou sous le vent des éoliennes. Le vent doit souffler pour que l’éolienne puisse fonctionner, et le bruit qu’il produit (dans les feuillages, avec les obstacles, etc.) masque, pour partie, le bruit de la machine. Le bruit émis par une éolienne varie faiblement en fonction de la vitesse du vent : augmentation de 0,2 à 1 dB(A) par m/s.

La Circulaire du 27 février 1996 prise en application de la loi sur le bruit du 31 décembre 1992 réglemente les bruits de voisinage, qui concernent les éoliennes qui ne sont pas des installations classées pour la protection de l’environnement (ICPE).

Le bruit des éoliennes chez les riverains ne peut pas dépasser le niveau environnant initial de plus de 5 dB(A) le jour (de 7 à 22 h) et de plus de 3 dB(A) la nuit (de 22 à 7 h). Le dépassement est appelé émergence. Le respect de cette réglementation se traduit généralement par un éloignement des éoliennes de grande puissance d’au moins 500 m des habitations.


Exemple d'installation :

L’éolienne horizontale sur le toit d’un immeuble d’habitation à Equihen-Plage (OPAC du Pas-de-Calais) permet de couvrir les besoins en électricité des parties communes de 40 logements d’une résidence.